Dél-Afrikában különösen jó okuk van az embereknek elkerülni a börtönt. A legnagyobb visszatartó erő a százéves múltú Numbers nevű börtönbanda, ami 75 éve jelen van az ország minden fegyintézetében, és többségüket uralja is.

A túlzsúfolt dél-afrikai börtönökben, ahol egy őrre több száz elítélt jut, nem az állam, hanem a Numbers vezetői az élet és halál urai, és ez nemcsak a rabokra, hanem az őrökre is vonatkozik. Ahhoz, hogy valaki csatlakozhasson a bandához, majd mind följebb kapaszkodhasson a ranglétrán (ami a túlélés egyik alapfeltétele), ölnie kell. Ha nem teszi meg, a bandatagok asszonynak fogják tekinteni, annak minden kellemetlen velejárójával együtt. Senki sem tudja ezt jobban John Mongrelnél, a hírhedt Pollsmoor börtön brutális Numbers-vezérénél, aki 14 évesen került a börtönbe egy gyilkosság miatt, és mivel csatlakozni akart a Numbers elit 28-as szekciójához, még a 15. születésnapja előtt szíven szúrta cellatársát. Mongrel már 30 éve van börtönben, körülbelül 1000 börtönhalálért felelős közvetve vagy közvetlenül, egyszer kikaparta az egyik őr szemét. – Ha van olyan őr, aki nem ide való, adok egy kést az egyik 27-esnek (ők a banda ítéletvégrehajtói), hogy szúrja le. – Ő pedig azt mondja: „Rendben, testvérem. Gyere el, és nézd végig, ahogy megteszem." Ha nem tenné, én ölném meg a 27-est. Vannak olyan friss elítéltek, akik képtelenek ölni, őket Mongrel vagy más heteken át szexuális tárgyként használja. És vannak olyan friss elítéltek is, akik már eleve bőrükön viselik a Numbers jellegzetes tetoválásait: nekik lejárt a börtönbüntetésük, de a falakon kívül nem találták a helyüket, senkiknek érezték magukat, ezért gondoskodtak róla, hogy visszakerüljenek a társaik közé.